A epigenética é o estudo dos mecanismos biológicos que ligam e desligam os genes, falando de uma forma mais simplista. 

De fato, cada tipo de célula no corpo é geneticamente idêntico, mas precisa se diferenciar fenotipicamente para sustentar um corpo humano funcionando normalmente: neurônios, pele, entre outros. Aqui também se inclui envelhecimento, exposição ambiental, doenças como câncer, dieta e até mesmo exercícios.

O campo da epigenética é relativamente novo e precisa de mais pesquisas para entender se as mudanças epigenéticas realmente causam doenças ou se são simplesmente correlacionais. 

Provavelmente um pouco de ambos. No entanto, vários cientistas estão procurando criar diagnósticos e terapias com base epigenética. 

E para falar mais sobre este tema tão importante, compartilho com vocês o artigo abaixo. Vamos conferir?

O que é a epigenética?

Simplificando, a epigenética é uma maneira de influenciar como nosso genoma é regulado sem que o próprio código de DNA seja alterado. 

A epigenética pode determinar quando os genes são ativados e desativados. Isso se chama expressão gênica e quais proteínas se produzem como resultado. 

Ele pode até controlar a estrutura do genoma, relaxando os cromossomos compactados para permitir que os fatores que controlam a expressão gênica acessem os genes internos.

Sem epigenética, você não teria o desenvolvimento de um óvulo fertilizado para o organismo multicelular que é hoje. 

E a epigenética continuará a impactar você, regulando genes específicos em células específicas, em lugares específicos e em momentos específicos durante seu crescimento e desenvolvimento.

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Impactos na saúde

Tal como acontece com todos os processos celulares essenciais, as modificações epigenéticas também podem afetar a saúde se não forem controladas da maneira que deveriam ser.

A maioria dos cânceres apresenta padrões epigenéticos diferentes daqueles das células saudáveis, e esses padrões podem ser importantes para o desenvolvimento da doença. 

Por exemplo, alguns genes produzem proteínas que interrompem o crescimento e a divisão celular. Se esses genes forem desativados quando não deveriam, isso pode fazer com que as células se dividam descontroladamente, levando ao desenvolvimento do câncer.

Embora incomuns, alguns marcadores epigenéticos podem se transmitem de pais para filhos por meio de um processo chamado imprinting. 

O imprinting pode levar ao silenciamento da cópia materna ou paterna de um gene, o que pode levar a complicações se a outra cópia do gene estiver ausente ou não funcionar corretamente.

A síndrome de Prader-Willi, por exemplo, ocorre quando um grupo de genes paternos em um cromossomo está ausente e as cópias silenciadas no cromossomo material não podem compensar a perda. 

Metilação do DNA

Além disso, atualmente a metilação do DNA é uma das modificações epigenéticas mais bem compreendidas que remonta aos estudos conduzidos por Griffith e Mahler em 1969. Eles sugeriram que essa metilação do DNA pode ser importante para a memória de longo prazo. 

A metilação do DNA é uma marca reguladora comum encontrada em muitos tipos de células diferentes no carbono 5 dos resíduos de citosina (5-mC) em dinucleotídeos de citosina-fosfato-guanina (CpGs) no DNA. 

A metilação do DNA é essencial no imprinting genômico, regulação da expressão gênica, inativação do cromossomo X e desenvolvimento embrionário. Assim, essa marca epigenética pode ativar ou reprimir a transcrição gênica em locais específicos com base nos níveis de metilação nas regiões promotoras.

A hipermetilação nos promotores bloqueia o acesso da maquinaria transcricional e, assim, inibe a expressão gênica. Por outro lado, a hipometilação facilita a ativação do gene como resultado do aumento da acessibilidade do DNA pela polimerase. 

A regulação da metilação do DNA é essencial para o funcionamento normal das células somáticas, gametas e embrião. A família de proteínas DNA metiltransferase (DNMT) ajuda a facilitar a metilação de novo e a manutenção da metilação. 

Aliás, as enzimas diretamente responsáveis ​​pela metilação de novo incluem DNMT3A, DNMT3B e DNMT3L. Ambos DNMT3A e DNMT3B contêm domínios catalíticos, que lhes permitem estabelecer diretamente novas marcas de metilação. 

Por sua vez, o DNMT3L é essencial para direcionar a colocação ideal de marcas trabalhando em conjunto com DNMT3A e DNMT3B. 

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Epigenética e terapia hormonal

Ainda estamos muito longe de identificar todos os principais genes de doenças e entender sua expressão. E ainda mais longe de alterar sua expressão para curar doenças.

Importante ainda frisar que o grande papel da epigenética no entendimento da nossa saúde é ativar o que é bom nos nossos genes e que pode ser potencializado e inativar aquilo que eventualmente temos de negativo programado nos nossos genes. 

Entendendo isso, podemos trazer à luz do conhecimento a relação que a epigenética tem com as terapias hormonais para cumprir a função de ativar ou inativar as predisposições genéticas que nos carregamos. 

Por fim, sobre esta relação entre epigenética e terapia hormonal, compartilho um vídeo que produzi para meu canal do Youtube com o Dr Hussei Awada, e que você pode conferir abaixo!