Telômeros e o impacto na longevidade

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Os telômeros são capas protetoras na extremidade dos cromossomos que conferem estabilidade genômica e apresentam papel fundamental na longevidade. 

A cada divisão celular, o telômero é encurtado, até atingir um comprimento que desestabiliza o cromossomo. Nesse ponto, a célula morre. 

Sistemicamente e ao longo da vida, o encurtamento anormal dos telômeros prediz o risco de doenças crônicas, a saber, doenças cardiovasculares e câncer. 

A oportunidade de melhorar a longevidade saudável está na prevenção do encurtamento prematuro dos telômeros. 

A enzima telomerase preserva o comprimento dos telômeros e é modificável por vários fatores de estilo de vida. 

O impacto de vários componentes do estilo de vida na atividade da telomerase valida uma abordagem preventiva de toda a pessoa para a otimização da saúde e redução do risco de doenças.

Impacto na longevidade

O fato de não sermos seres imortais é deduzido até as pontas únicas de nossos cromossomos, conhecidas como telômeros. 

Descoberto em 1938 por Hermann Muller, telômeros são estruturas de DNA nas extremidades de nossos cromossomos que não são regiões codificantes  e, portanto, não expressam nenhuma proteína. 

Na década de 1960, os pesquisadores reconheceram o fato de que as extremidades dos cromossomos, os telômeros, não se replicavam totalmente durante a divisão celular e, na verdade, eram encurtadas a cada divisão. 

Essa observação levou ao entendimento de que essas extremidades desempenhavam uma função crítica na divisão celular e que seu desaparecimento gradual estava correlacionado com a senescência da célula. 

Os telômeros receberam uma função de relógio biológico e forneceram uma explicação da natureza finita da divisão celular e, em última análise, da mortalidade inevitável do organismo hospedeiro.

Outras investigações nas décadas de 1970 e 1980 descobriram uma enzima cujo único propósito é preservar o comprimento da capa terminal do telômero na replicação do DNA. 

Esta enzima, descoberta por Carol Greider e Elizabeth Blackburn, foi apelidada de “telomerase”. 

A telomerase alonga os telômeros, uma atividade extremamente importante nas células que deve preservar a imortalidade, como as células germinativas e as células-tronco. 

A telomerase, antes considerada inativa em células somáticas normais, agora é conhecida por ter níveis mínimos, mas detectáveis, em várias células adultas, incluindo células epiteliais e endoteliais, bem como fibroblastos. 

A expressão da telomerase pode ser modificada por vários fatores do estilo de vida, como tabagismo e estresse. 

O paradigma emergente é que a atividade da telomerase é altamente adaptativa. E compreender as influências na telomerase tornou-se uma via importante para a compreensão da saúde e longevidade.

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Uma vida encurtada

A ligação entre o comprimento do telômero e a vida útil é uma imagem emergente. A maioria das pesquisas nesta área foi realizada em roedores. 

Em roedores, comprimentos mais longos dos telômeros não conferem vida útil adicional. No entanto, telômeros encurtados, não o comprimento total dos telômeros médios, parecem ter uma correlação estreita com uma vida útil encurtada. 

Isso sugere que há alguma redundância nos telômeros, e o encurtamento anormal e generalizado dos telômeros tem o efeito mais significativo na redução da longevidade. 

Uma vez que os telômeros encolhem até um determinado comprimento, ocorrerão instabilidade cromossômica, apoptose e, por fim, senescência. 

Em média, ao longo de uma vida humana normal, este ponto de comprimento deficiente consistente com a instabilidade cromossômica, chega após 50 duplicações da população de células. 

Embora isso represente um limite finito para a expectativa de vida, também implica que qualquer condição que induza uma replicação celular mais rápida contribuirá para a senescência precoce e a morte prematura.

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Tenha uma longevidade saudável

A biodinâmica dos telômeros oferece informações valiosas para decifrar a influência do ambiente sobre a expressão genética e a saúde biológica. 

Em certo sentido, os telômeros são escribas genômicos, gravando e reagindo aos vários insultos que acumulamos ao longo de nossa vida. 

Nos adultos mais jovens, o comprimento dos telômeros é um registro assustadoramente preciso de lesões sociais, psicológicas e oxidativas sofridas na infância e na adolescência. 

Em adultos mais velhos, o comprimento do telômero se torna o vidente genômico, prevendo a probabilidade de morte prematura em doença crônica e morte. 

E, como qualquer bom escriba ou vidente irá atestar, seus relatos e previsões podem ser influenciados por certas influências. 

Da mesma forma, o encurtamento do telômero não é imutável. Mas é, na verdade, um fenômeno modificável, de maneira mais dramática pela maneira como vivemos nossas vidas. 

Estresse e humor, sono, dieta e atividade são estratégias fundamentais para viver bem. Em parte, também para a estabilização genômica direta que induzem pela regulação positiva da telomerase. 

Dessa forma, o caminho para uma longevidade saudável está diretamente ligado aos telômeros e na vida que vivemos. 

Portanto, cuide da sua qualidade de vida e, para saber mais sobre esse tema tão pertinente, confira também o vídeo que preparei para meu canal no Youtube dando o play abaixo!