O microbioma intestinal desempenha um papel importante no corpo humano. Alegadamente, um dos benefícios dessa microflora é a saúde mental. 

Nesse sentido, o intestino e depressão apresentam uma estreita ligação. Isso decorre da forma como age nosso intestino e sua microbiota, e da forma como impactam em nosso cérebro e em nossa saúde mental.

A depressão é uma doença mental grave causada por vários fatores. É descrito como baixa disposição emocional, perda de confiança e apatia. Sugere-se que a depressão resulte de interações complexas da genética de um indivíduo e seu ambiente. 

No artigo abaixo, apresento a relação entre intestino e depressão, e como manter a saúde mental com uma boa alimentação.

O estudo da saúde intestinal

O estudo da microbiota intestinal que afeta a saúde mental é um tópico de pesquisa relativamente novo que ganhou popularidade nos últimos anos. Ainda há partes que precisam ser aprofundadas e entendidas. 

Uma avaliação abrangente do microbioma intestinal que leva à depressão revela falhas no desenho da pesquisa e como ela foi realizada, sugerindo que os resultados podem ser inferiores em comparação com outros estudos de pesquisa.

Porém, algo já conhecido é que as bactérias intestinais são os principais responsáveis ​​pelo seu humor e saúde mental. Eles podem aliviar os sintomas de depressão, ansiedade e estresse, mas também podem piorá-los.

Seu cólon é o lar de trilhões de células bacterianas que constituem um ecossistema único chamado microbioma intestinal. 

Além de permitir que os nutrientes entrem no corpo e manter os patógenos oportunistas bloqueados, suas atividades também influenciam o cérebro.

Por exemplo, quando o corpo é exposto ao estresse, ele passa por uma série de mudanças para que toda a energia e os principais recursos sejam direcionados aos músculos e ao cérebro. 

O estresse também faz com que o corpo libere cortisol, e todos esses fatores podem afetar o microbioma intestinal.

Da mesma forma, se o seu microbioma intestinal estiver desequilibrado (disbiose), seu humor geral pode ser afetado. 

Isso porque a atividade das bactérias intestinais afeta o estresse e a ansiedade — um microbioma equilibrado pode melhorar sua resiliência ao estresse, mas um microbioma desequilibrado pode afetar sua saúde mental. 

Ligação cérebro e intestino

O intestino e o cérebro estão conectados pelo nervo vago, um dos principais componentes do sistema nervoso autônomo, que permite respirar, digerir os alimentos e engolir automaticamente. Este nervo é capaz de enviar mensagens ao cérebro para o cólon e vice-versa.

A conexão entre os dois órgãos significa que o eixo intestino-cérebro está se tornando um jogador vital na saúde mental, em doenças que afetam o cérebro e até na síndrome do intestino irritável (SII). 

Isso explica por que o estresse pode afetar sua digestão, mas também por que problemas digestivos podem deixá-lo infeliz.

Bactérias intestinais também falam com seu cérebro

As bactérias intestinais decompõem os alimentos, principalmente as fibras dietéticas, e os transformam em metabólitos como os ácidos graxos de cadeia curta. 

O nervo vago os detecta e envia dados ao cérebro, permitindo a regulação dos processos digestivos.

Por outro lado, quando o nervo vago está prejudicado pelo estresse (que direciona energia e atenção para os músculos e o cérebro), ele não consegue reagir com eficácia à inflamação, o que é ruim para o intestino e para as bactérias intestinais. E é por isso que o nervo vago é tão importante.

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Inflamação, bactérias intestinais e depressão

Para apoiar sua saúde, seu microbioma intestinal precisa ser diverso, e a diversidade ajuda a mantê-lo equilibrado. 

No entanto, se não estiver equilibrado — algo chamado disbiose  — micróbios oportunistas podem se aproveitar e proliferar, resultando em inflamação.

Isso porque seu corpo não quer bactérias oportunistas, então seu sistema imunológico recebe um alerta e que resulta em inflamação. 

Curiosamente, a inflamação pode contribuir para a depressão e a depressão pode causar inflamação. Mas um microbioma diversificado pode prevenir a inflamação.

Portanto, controlar a inflamação pode ajudar a melhorar os níveis de humor e ansiedade. 

A dieta é uma forma de aumentar a abundância de diversos micróbios e reduzir a inflamação. 

As bactérias intestinais benéficas prosperam com uma dieta natural à base de plantas porque a fibra é uma importante fonte de energia para elas.

O efeito do butirato

O butirato é um ácido graxo de cadeia curta essencial produzido por bactérias boas do intestino quando você come plantas (frutas, vegetais, sementes, nozes, grãos inteiros, legumes). 

Ele não apenas mantém seu intestino feliz, mas seu cérebro também se beneficia. 

O butirato é a principal fonte de combustível para as células do revestimento intestinal, portanto, ajuda a manter essa barreira forte e intacta. 

Também ajuda a prevenir a inflamação, que pode ser ruim para o seu humor. No entanto, se você tem disbiose, suas bactérias intestinais podem produzir nutrientes menos importantes, incluindo butirato.

A boa notícia é que você pode contribuir ativamente para a produção de butirato no intestino por meio da dieta. Uma maneira é ingerir prebióticos: alimentos que fornecem sustento direto às bactérias intestinais, como frutas, vegetais, grãos inteiros e leguminosas. 

Estes contêm fibras que se transformam em ácidos graxos de cadeia curta como o butirato. Portanto, aumentar sua ingestão afetará positivamente sua saúde.

Micróbios intestinais regulam os hormônios da felicidade

Então, você sabe que os micróbios do seu intestino são muito legais e transformam os alimentos em ácidos graxos de cadeia curta? 

Bem, esses ácidos se comunicam com células que produzem serotonina, um neurotransmissor que regula seu humor, bem como níveis de ansiedade e felicidade. 

Basicamente, os micróbios intestinais podem ajudar seu corpo a produzir mais serotonina.

Da mesma forma, outro neurotransmissor, o ácido gama-aminobutírico (GABA), regula e melhora o humor porque ajuda a acalmar o sistema nervoso e desligar as reações de estresse. 

Surpreendentemente, algumas bactérias probióticas do intestino podem até mesmo produzir GABA para o seu corpo.

Fundamentalmente, sua dieta pode ajudar suas bactérias a proteger seu bem-estar mental, porque comer os alimentos certos alimenta bactérias felizes. 

E quando você tem muitas bactérias saudáveis ​​diferentes, seu microbioma é mais diversificado e produz substâncias que aumentam as substâncias químicas que aumentam o humor, como a serotonina e o GABA.

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Cuide da sua saúde intestinal

É claro que há uma ligação entre as bactérias intestinais e a depressão. A composição do microbioma intestinal pode dizer muito sobre o que está acontecendo dentro de seu corpo. 

Lembre-se de que o microbioma intestinal de cada pessoa é único, mas a diversidade é um fator comprovado para manter seu corpo (e sua mente) saudáveis.

É fácil pensar em cada um dos sistemas do corpo como entidades separadas. Embora possam ser em alguns aspectos, eles também estão bem conectados e podem influenciar as atividades uns dos outros. 

O intestino e o cérebro são os principais exemplos de como as mudanças em um podem afetar o outro.

Um microbioma intestinal desequilibrado, ou disbiose, está associado a muitas doenças, incluindo transtornos de humor, como depressão. 

Da mesma forma, a depressão pode causar inflamação que pode afetar o ecossistema natural do intestino. 

No entanto, pesquisas promissoras mostram que os probióticos e prebióticos estão tendo efeitos positivos na depressão, ansiedade e resiliência ao estresse.

Espero que tenha gostado do artigo sobre saúde intestinal e depressão, e para mais dicas e informações sobre saúde e longevidade saudável, siga meu canal no Youtube!