Nossa compreensão do processo de autofagia e seu papel na saúde e nas doenças cresceu notavelmente nas últimas duas décadas. Aliás, vocês sabem o que é autofagia?
Os primeiros trabalhos estabeleceram a autofagia como um processo geral de reciclagem em massa. Ele envolve o sequestro e transporte de material intracelular para o lisossoma para degradação.
Atualmente, a autofagia é vista como um nexo de sinalização metabólica e proteostática que pode determinar as principais decisões fisiológicas desde o destino celular até a vida útil do organismo.
Para aprofundar ainda mais o conhecimento sobre o que é autofagia, e quais as conexões com processos metabólicos e envelhecimento, preparei esse artigo. Vamos acompanhar juntos?
O que o jejum provoca?
O jejum intermitente tem crescido em popularidade, à medida que vários estudos continuam a ilustrar seus muitos benefícios.
Em humanos, ele melhora o peso, a resistência à insulina, a inflamação, a dislipidemia e a hipertensão. Também reduziu o crescimento de tumores, aumentou a produção de células-tronco e aumentou a expectativa de vida em camundongos.
Uma explicação convincente para esses resultados se relaciona a um termo chamado estresse adaptativo — um tipo de estresse fisiológico que provoca respostas positivas.
Durante o jejum, as células sofrem estresse adaptativo, que ativa diferentes vias no corpo, resultando em uma série de efeitos, incluindo aumento da produção de antioxidantes, reparo do DNA, a autofagia — que é a remoção de células danificadas ou mortas — e diminuição da inflamação.
Mas o que é autofagia?
Autofagia é o método pelo qual seu corpo limpa células danificadas e toxinas, ajudando a regenerar células mais novas e saudáveis.
Com o tempo, nossas células acumulam uma variedade de organelas mortas, proteínas danificadas e partículas oxidadas que obstruem o funcionamento interno do corpo.
Isso acelera os efeitos do envelhecimento e de doenças relacionadas à idade, pois as células não são capazes de se dividir e funcionar normalmente. Importante deixar claro que autofagia não deve ser confundida com apoptose, que é a morte celular programada, um processo diferente da limpeza da degeneração dentro das células.
Como muitas de nossas células, como as do cérebro, precisam durar toda a vida, o corpo desenvolveu uma maneira única de se livrar dessas partes defeituosas e se defender naturalmente contra doenças. E é aí que a autofagia surge.
Como a autofagia funciona?
Pense em seu corpo como uma cozinha. Depois de fazer uma refeição, você limpa o balcão, joga fora as sobras e guarda os alimentos que sobraram. No dia seguinte, você tem uma cozinha limpa. Isso é autofagia atuando em seu corpo, e funcionando bem.
Agora, pense no mesmo cenário, mas você não é tão eficiente. Depois de fazer a refeição, você deixa os restos no balcão. Parte disso vai para o lixo, parte não. As sobras ficam no balcão, lixo e lixeira. Eles nunca são retirados, e esse lixo começa a se acumular em sua cozinha. Há fermentação de comida no chão e todos os tipos de cheiros desagradáveis flutuando para fora da porta.
Devido ao ataque violento de poluentes e toxinas, você está tendo dificuldade em acompanhar a sujeira diária. Este cenário se assemelha à autofagia, que não está funcionando tão bem quanto deveria.
A autofagia geralmente funciona silenciosamente nos bastidores no modo de manutenção. Desempenha um papel na forma como o seu corpo responde a períodos de estresse, mantém o equilíbrio e regula a função celular.
Além disso, você não pode esquecer sua saúde mitocondrial. Por meio de um processo denominado mitofagia, o excesso de mitocôndrias fica sujeito à degradação autofágica. Claro, nada disso seria possível sem a inibição do alvo mecanístico da rapamicina, também conhecido como mTOR. Sem a inibição de mTORC, o processo de autofagia não começará.
Há evidências de que, quando você ativa a autofagia, você retarda o processo de envelhecimento, reduz a inflamação e aumenta seu desempenho geral.
Para ajudar seu corpo a resistir a doenças e sustentar a longevidade, você pode aumentar sua resposta de autofagia naturalmente.
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As pesquisas sobre a autofagia
O biólogo celular japonês Yoshinori Ohsumi ganhou o Prêmio Nobel de Medicina em 2016 por sua pesquisa sobre como as células reciclam e renovam seu conteúdo, no processo chamado autofagia.
O jejum ativa a autofagia, que ajuda a retardar o processo de envelhecimento e tem um impacto positivo na renovação celular.
Ohsumi criou um novo campo da ciência com seu trabalho estudando autofagia em leveduras. Ele descobriu que os genes da autofagia são usados por organismos superiores, incluindo humanos, e que mutações nesses genes podem causar doenças. Animais, plantas e organismos unicelulares dependem da autofagia para resistir à fome.
Embora descoberta pela primeira vez na década de 1960, a pesquisa de Ohsumi do final da década de 1980 e início da década de 1990 até hoje mostrou que a autofagia tem um papel na proteção contra a inflamação e em doenças como demência e Parkinson.
Quando Ohsumi começou a pesquisar autofagia, havia menos de 20 artigos publicados a cada ano sobre o assunto. Agora, são mais de 5.000 a cada ano, já que é objeto de diversos campos, incluindo câncer e estudos de longevidade.
A autofagia e a longevidade
Os cientistas descobriram que o jejum de 12 a 24 horas desencadeia a autofagia e é considerada uma das razões pelas quais o jejum está associado à longevidade.
Há um grande número de pesquisas que conectam o jejum com melhor controle do açúcar no sangue, redução da inflamação, perda de peso e melhora da função cerebral. A pesquisa de Oshumi fornece um pouco do “como” para essa pesquisa.
O exercício também pode induzir a autofagia em algumas células, permitindo que as células comecem o processo de reparo e renovação.
O jejum esporádico de curta duração, impulsionado por crenças religiosas e espirituais, é comum a muitas culturas e tem sido praticado há milênios, mas as análises científicas das consequências da restrição calórica são mais recentes.
Estudos publicados indicam que o cérebro é poupado de muitos dos efeitos da restrição alimentar de curto prazo. Talvez por ser um local metabolicamente privilegiado que, em relação a outros órgãos, é protegido dos efeitos agudos da privação de nutrientes, incluindo a autofagia.
Viva mais e melhor
Meus amigos e minhas amigas, como é possível observar, a autofagia traz inúmeros benefícios ao corpo, entre elas longevidade. A simples não ingestão de carboidratos, por apenas dezoito horas, tem a incrível capacidade de ativar os genes da longevidade.
Mas é claro que toda prática não deve ser feita sozinha. Deve vir sempre acompanhada por nutricionistas, que saberão indicar qual o melhor tratamento de acordo com seu corpo. Cada organismo é único, e assim deve ser tratado.
Espero que tenha respondido sua dúvida sobre o que autofagia, e como ela é benéfica para o organismo e longevidade. E aproveito e já lhe convido a assistir meu vídeo sobre inflamação crônica subclínica, que está logo abaixo.