A doença de Alzheimer é um distúrbio neurológico comum que tem uma progressão implacável e está associado à morte de células cerebrais e ao encolhimento do cérebro (atrofia). 

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência, em que o indivíduo terá um declínio progressivo na memória, habilidades sociais, pensamento e comportamento. 

Com o tempo, o indivíduo com a doença não poderá mais realizar nenhuma atividade da vida diária e precisará da ajuda de outras pessoas. 

Os primeiros sinais incluem o esquecimento de eventos recentes, mas, com o passar do tempo, o indivíduo tenderá a ter graves problemas de memória, provavelmente desenvolverá problemas de comportamento e, finalmente, perderá a capacidade de realizar tarefas cotidianas, como vestir-se, comer, ir ao banheiro, entre outras. 

Os pesquisadores estudaram minuciosamente a doença e usaram imagens médicas e estudos de autópsia para determinar qual parte do cérebro a doença de Alzheimer afeta e, mais especificamente, qual parte do sistema nervoso a doença de Alzheimer afeta.

No artigo que compartilho abaixo, trago tais informações, e como tal doença afeta o cérebro. Sigam a leitura e confiram!

Como afeta o cérebro?

Na doença de Alzheimer, a aparência do cérebro afetado é muito diferente de um cérebro normal. 

O córtex cerebral atrofia. Isso significa que essa área do cérebro encolhe e esse encolhimento é dramaticamente diferente do córtex cerebral de um cérebro normal. 

O córtex cerebral é a superfície externa do cérebro. É responsável por todo o funcionamento intelectual. Existem duas grandes mudanças que podem ser observadas no cérebro usando ressonância magnética: 

• A quantidade de substância cerebral nas dobras do cérebro (os giros) é diminuída
• Os espaços nas dobras do cérebro (os sulcos) estão muito aumentados

Microscopicamente, há uma série de mudanças no cérebro também. Estes só podem ser vistos histologicamente com amostras de tecido colhidas na autópsia.

No nível microscópico, os dois achados marcantes no cérebro de Alzheimer são placas amilóides e emaranhados neurofibrilares. 

Placas amilóides são encontradas fora dos neurônios, emaranhados neurofibrilares são encontrados dentro dos neurônios. Neurônios são as células nervosas dentro do cérebro.

Essas placas e emaranhados também são encontrados no cérebro de pessoas sem Alzheimer. 

É a densidade e localização deles que é significativo na doença de Alzheimer. Essas placas e emaranhados causam a morte e o encolhimento dos neurônios e causam a atrofia do cérebro. 

O papel das placas amilóides

As placas amilóides são compostas principalmente de uma proteína chamada proteína B-amilóide, que é parte de uma proteína muito maior chamada APP (proteína precursora de amilóide). Estes são aminoácidos.

Não sabemos o que o APP faz, mas sabemos que a APP é feita na célula, transportada para a membrana celular e posteriormente decomposta. 

Duas vias principais estão envolvidas na quebra de APP (proteína precursora de amilóide). Um caminho é normal e não causa nenhum problema. O segundo resulta nas mudanças observadas na doença de Alzheimer e em algumas outras demências.

Ruptura do caminho que leva ao dano de Alzheimer

Na segunda via de degradação a APP é dividida pelas enzimas β-secretase (β=beta) e depois γ-secretase (γ=gama). Alguns dos fragmentos (chamados peptídeos) resultantes se unem e formam uma cadeia curta chamada oligômero. 

Os oligômeros também são conhecidos como ADDL, ligantes difusíveis derivados de beta-amilóide. Oligômeros do tipo beta-amilóide 42 (Aβ42) demonstraram ser altamente tóxicos. 

A Aβ42 produz pequenas fibras, ou fibrilas, e quando se unem, formam uma placa amilóide que se acumula entre os neurônios, causando disfunção da comunicação célula a célula na sinapse. 

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O papel dos emaranhados neurofibrilares

A segunda grande descoberta no cérebro de Alzheimer são os emaranhados neurofibrilares. Esses emaranhados são compostos de proteínas Tau, que desempenham um papel crucial na estrutura e função normais do neurônio. 

Em pessoas com doença de Alzheimer, as proteínas Tau formalmente retas sofreram mutações devido a enzimas hiperativas, resultando em fios torcidos que se agregam e se tornam emaranhados. 

Esses emaranhados se acumulam dentro do neurônio, interrompem a atividade celular (movimento de nutrientes e suprimentos essenciais) e resultam na morte do neurônio.

Tenha uma longevidade saudável

Que parte do cérebro é afetada pela doença de Alzheimer, ou partes do cérebro, é a questão que médicos e pesquisadores têm trabalhado arduamente para determinar. 

Que parte do sistema nervoso a doença de Alzheimer afeta também é uma questão essencial a ser respondida. Os neurônios são os principais atores do sistema nervoso central.

Por fim, espero que tenham compreendido os impactos que a doença de Alzheimer causa no cérebro e, para aprofundar mais o tema, confiram abaixo o vídeo que gravei para meu canal do Youtube sobre o assunto.